在1000多年前，天柱山的知名度甚至超过黄山，它曾被汉武帝封为“南岳”。其主峰直耸云霄，如“擎天一柱”，因而得名天柱山。这根“柱子”有1450米高！天柱山与佛教、道教都有关联，比如道家把全中国的奇山归纳为36洞天、72福地。天柱山就是第14洞天、57福地！佛教禅宗也与天柱山颇有渊源，禅宗达摩祖师后的二祖、三祖都曾在天柱山修行，南北朝的梁朝时，天柱山山谷寺显得赫一时，僧众甚多，那时的天柱山可说是佛教名山了！到了唐、宋时期，天柱山依然盛名不减，李白、白居易、苏轼、王安石、黄庭时等文人墨客都登临此山，遗留下近400方摩崖碑刻，既可怀古，又是学习、欣赏书法的绝佳范本。
