2月15日，普林斯顿大学地球物理学家杰西卡⋅欧文和吴文波与中国大地测量与地球物理研究所的尼思道合作，利用玻利维亚一次大地震的数据，在地幔中发现了巨大山脉，并将研究结果发表在《科学》杂志上。
研究小组利用1994年玻利维亚发生的8.2级地震的数据，大地震的威力比小地震大得多，随着里氏震级的增加，能量增加了30倍。地震学家和数据科学家使用强大的计算机，包括普林斯顿的Tiger超级计算机集群，来模拟深海中散射波的复杂行为。
数据显示过渡带的顶部边界相对平滑，但在过渡带的底部边界则呈现出锯齿状，海拔变化剧烈，达3.2千米。就像地壳表面有光滑的海底和巨大的山脉一样，660公里的边界有粗糙的区域和光滑的斑块。
研究人员表示，这一发现可能有助于回答一些有关地心物理学的问题。目前尚不清楚在过渡带两侧的上地幔和下地幔的融合情况。研究小组还表示，平滑的部分可能是上下地幔融合良好的地方，而锯齿状的部分则相反。
那么，这个边界最初是如何形成的，又是如何持续这么久的呢？研究人员认为，古构造板块的遗迹可能是通过马里亚纳海沟这样的俯冲带被推入地球深处，并遗留在这里。这些来自地壳的古老岩石所带来的化学差异可能会造成参差不齐的地貌。
这项研究的作者之一杰西卡⋅欧文指出，这些结果令人兴奋之处在于，它们为以后的研究提供了新的信息，有助于科学家了解已经下降到地幔中的古构造板块，以及远古地幔物质可能存在的区域。
